Un peu de bénévolat… pourquoi pas?

Les avantages de s’impliquer bénévolement

L’implication bénévole fait partie de notre histoire depuis fort longtemps. Dès le XVII^e siècle, le peuple québécois, constitué principalement d’agriculteurs, n’hésitait pas à prêter main-forte à son voisin et à unir ses efforts pour effectuer les travaux essentiels à sa survie comme les récoltes, le défrichage et même la construction des bâtiments du village.

Encore aujourd’hui, l’entraide fait partie des grandes richesses de notre société, et son importance est cruciale tant au plan social qu’économique. Selon Statistique Canada (2004), près de 34 % de la population québécoise fait du bénévolat; voilà qui représente 2 113 698 personnes. On retrouve des bénévoles dans la plupart des services à la collectivité : les soins de santé communautaires en passant par la mise en valeur du patrimoine, la diffusion des arts, l’entretien des espaces verts, l’aide aux sinistrés, les clubs sportifs, etc.

De nombreuses raisons sont évoquées pour s’impliquer bénévolement :

• la croyance en la cause;
• la volonté de mettre à profit ses compétences et son expérience;
• le fait d’être personnellement touché par la cause;
• le désir de découvrir ses propres points forts et habiletés.

Dans les faits, le bénévolat apporte beaucoup plus que ce que l’on pense généralement. Il permet notamment de renforcer sa conscience sociale et d’en apprendre plus sur les besoins et problèmes de sa communauté. Il contribue également à l’épanouissement personnel et permet à un individu de mener une vie plus saine et de donner un sens à celle-ci. En œuvrant auprès de personnes différentes, en vivant des situations ou des expériences parfois complexes, le bénévole développe sa capacité d’adaptation et gagne de la confiance en lui-même. Il apprend à reconnaître ses forces et ses talents en assumant de nouvelles responsabilités et en relevant de nouveaux défis. Finalement, le cercle de ses relations s’en trouve agrandi; ce qui peut notamment contribuer à développer des contacts bénéfiques à son travail et ajouter un précieux atout à son curriculum vitae.

Les facteurs de découragement

Si le bénévolat apporte de nombreux avantages, il existe également plusieurs facteurs qui découragent les gens à mettre l’épaule à la roue. Le manque de disponibilité constitue entre autres un obstacle majeur à l’engagement au sein de la communauté.

Plusieurs disent ne pas faire de bénévolat parce qu’ils ne désirent pas s’impliquer pour une année entière. Un grand nombre d’entre eux préfèrent donner de l’argent au lieu d’heures de travail bénévole. Finalement, nombreuses sont ces personnes qui n’ont tout simplement pas été sollicitées personnellement à s’engager.

Ce qui est fort étonnant, c’est que, malgré le fait que le facteur le plus fréquemment évoqué pour ne pas s’impliquer soit le manque de temps, les Québécois comptent en moyenne 146 heures d’activités bénévoles annuellement!

L’engagement des entreprises - un bon coup de pouce!

Les entreprises aussi ont un rôle important à jouer dans l’engagement. En encourageant leurs employés à faire du bénévolat, elles font preuve de responsabilité sociale et contribuent au mieux-être de la collectivité.

Les cinq principales raisons pour lesquelles les entreprises appuient le bénévolat :

• le bénévolat fait partie des activités types des entreprises socialement responsables;
• il s’inscrit dans la culture de l’entreprise;
• le bénévolat favorise le travail d’équipe;
• il engendre des bénéfices économiques et des avantages pour l’entreprise.

(Source : LBG Associates - Measuring Corporate Volunteerism)

Les avantages pour l’entreprise :

• le bénévolat contribue à équilibrer travail et vie privée des employés, tout en améliorant le recrutement, la bonne humeur et la rétention de la main-d’œuvre;
• il projette une image positive de l’entreprise en démontrant son souci de s’impliquer socialement;
• le bénévolat consolide les relations entre employés;
• il encourage le travail d’équipe et la solidarité, ce qui a pour conséquence d’accroître la productivité.

Les avantages pour les employés :

Selon un sondage d’opinion réalisé par Deloitte & Touche USA LLP, « faire du bénévolat au sein de la collectivité peut contribuer à accroître l’efficacité au travail » :

• 86 % des répondants ont dit que le bénévolat avait un impact positif sur leur carrière;
• 78 % considèrent le bénévolat comme un outil leur permettant d’acquérir des compétences liées aux affaires, dans des domaines comme la prise de décisions, la résolution de problèmes et la négociation;
• 73 % s’entendent pour affirmer que le bénévolat leur permet d’améliorer leurs compétences en matière de leadership.

Les avantages pour la collectivité :

• le bénévolat fait le pont entre l’entreprise et sa communauté;
• il contribue à créer un sentiment de confiance et de fierté au sein de la collectivité;
• le bénévolat encourage la population à faire preuve de solidarité et à s’investir auprès d’organismes et d’initiatives régionales;
• il répond chaque jour à des besoins réels exprimés par le milieu.

Par où commencer pour s’impliquer

Une bonne façon de s’informer sur les diverses possibilités de bénévolat est d’entrer en contact avec l’un des 115 centres d’action bénévole au Québec. Regroupés sous une même fédération, ces organismes sans but lucratif se consacrent à la promotion et à l’avancement de l’action bénévole dans leurs milieux respectifs.

Bien que de nombreuses autres ressources contribuent à promouvoir l’entraide, les centres d’action bénévole représentent une importante communauté d’action réunissant les bénévoles et les organismes qui privilégient ce type d’engagement.

Les centres d’action bénévole travaillent activement à sensibiliser les groupes, organismes sans but lucratif et institutions publiques qui œuvrent dans divers secteurs, tant les services sociaux et humanitaires que les soins de santé, l’éducation, les arts et le divertissement, et ce, peu importent leurs sources de financement.

Convaincu par l’importance de vous impliquer bénévolement ou d’encourager votre personnel à le faire?

Il ne vous reste plus qu’à consulter le centre d’action bénévole de votre région administrative pour connaître les différentes possibilités qui s’offrent à vous. Pour ce faire, vous pouvez vous rendre sur le site Internet de la Fédération des centres d’action bénévole du Québec au : http://www.fcabq.org/centres afin de connaître les coordonnées de celui situé le plus près de chez vous.

N’hésitez donc plus à vous engager! C’est plus payant que vous ne le pensez!

Marie-Claude Fradette est agente de communication au sein de Centraide Québec et Chaudière-Appalaches, www.centraide-quebec.com